«Тайна» египетских жрецов и Геродот

Статуэтка жреца. 1070-656 до н.э. Бронза. Бруклинский музей.
Все изображения жрецов Древнего Египта, дошедшие до нас, показывают их с бритыми головами. Понять причину, по которой они это делали, современному человеку, располагающему всеми благами и возможностями цивилизованного городского быта, довольно сложно. Сложно потому, что подавляющее большинство из нас просто не сталкивается  (и слава богу) с такими проблемами, которые были для жителей Древнего Египта обычным явлением. Так почему же египетские жрецы всегда брили головы?

Разгадку дают нам труды Геродота, который почти за 500 лет до нашей эры написал, что у египетских жрецов и писарей всегда были тщательно выбритые головы и тела, чтобы «никакая вошь или иная нечистая тварь не могла прицепиться к ним, когда они служат богам».

То есть бритые головы – это мера предосторожности против вшей. Ничто не должно отвлекать и мешать во время богослужений – жрецы должны быть степенными и хладнокровными.

Впрочем, даже фараоны брили головы, включая подбородки, по тем же причинам. Волосы и бороды, остававшиеся символом мужественности и силы, заменяли парики, надевавшиеся на время публичных мероприятий.

Проблема педикулеза (завшивленности) была обычной не только для жителей Древнего Египта, но и для всех древних народов. Это был настоящий бич и для Средневековой Европы через тысячу с лишним лет после заката древнеегипетской цивилизации.